El Concejo Municipal de Salem dio el jueves 8 de octubre la segunda y última aprobación a una enmienda de zonificación que define los centros de datos y los declara no permitidos en ningún distrito, tras enmendarla para eliminar un umbral de dos megavatios recomendado por la Junta de Planificación y eximir los servidores que sean “accesorios, incidentales y subordinados” a un uso principal legal íntegramente en la misma instalación. La exención no cubre a un negocio aparte que venda almacenamiento de datos o alojamiento de servidores a terceros.
El concejal general Ty Hapworth, quien presidió la revisión en comité, dijo que el umbral buscaba mantener legales las salas de servidores de hospitales y universidades, pero que usar una cifra de potencia para definir un uso “parece un poco torpe” y que “nadie quiere vivir al lado de un centro de datos ni siquiera de 1.9 megavatios”. La concejala del Distrito 5, Lydia King, dijo que la ordenanza es “efectivamente temporal” hasta que la ciudad redacte una integral y abogó por el lenguaje más simple con la menor cantidad de vacíos; ella y el concejal del Distrito 3, Jason Sydoriak, se opusieron a la oración sobre usos accesorios, y King describió cómo el operador de un almacén podría operar bajo ella un gran centro de datos interno. La concejala del Distrito 6, Katelyn Holappa, agregó la palabra “íntegramente” para impedir que una empresa alquile sus propios servidores, y dijo que la oficial de zonificación le indicó que el lenguaje prohíbe lo que preocupa al concejo. Hapworth dijo que la ordenanza fue revisada por KP Law y por asesores externos y que la intención de la ciudad “es muy, muy clara”. Las enmiendas y la ordenanza se aprobaron por votación a viva voz.
El impuesto a alquileres de corto plazo va a comité
Una petición de autonomía local del alcalde Dominick Pangallo para imponer un impuesto anual a los alquileres de corto plazo, con el dinero destinado a un fondo de estabilidad de vivienda y a un albergue de bajo umbral, pasó al Comité de Administración y Finanzas en sesión conjunta con el Comité Plenario por moción del concejal del Distrito 2, Andrew Smith. El concejal general Kyle Davis dijo que las posadas, los bed and breakfast y quienes alquilan habitaciones en su residencia principal estarían exentos, y King dijo que un lenguaje actualizado del alcalde también exime a los dueños que alquilan su casa mientras están fuera parte del año. Sydoriak dijo que las cifras de $500 y $1,000 del borrador “parecen arbitrarias” sin datos sobre cuántas unidades se verían afectadas, y el concejal del Distrito 4, Timothy Flynn, dijo que no apoyaría nuevas tarifas a residentes que “están luchando por dinero”. Hapworth se abstuvo por conflicto. Un operador de alquiler de corto plazo de Washington Square dijo al concejo durante el testimonio público que dejó vencer su certificado de aptitud hace tres años “por ciencia” y que nadie de la ciudad le dio seguimiento, y que el objetivo deberían ser los operadores ilegales, no los legales.
Cámaras, el sello y un video
El concejo aprobó cinco cámaras policiales de vigilancia temporales prestadas por la Policía Estatal para la temporada de Haunted Happenings, en Essex y North, Essex y Barton, Federal Street frente a la entrada del Witch City Mall, las calles Boston y Proctor y las calles North y Bridge. La concejala del Distrito 1, Erin Turowski, transmitió las garantías del jefe de policía Lucas Miller de que las cámaras graban solo video convencional, sin lectores de placas, reconocimiento facial ni audio, que las grabaciones se guardan en la comisaría durante 30 días y que ninguna agencia externa tiene acceso a la señal. Holappa dijo que votaría en contra sin una política escrita de retención de datos y los contratos, y señaló que hay fuerzas federales en Salem en octubre y que las cámaras podrían seguir instaladas durante la elección de medio término; Smith dijo que la ciudad ya tiene unas 100 cámaras de este tipo; el concejal general Conrad Prosniewski, policía retirado, dijo que “tenemos que depositar nuestra confianza en algún lugar”.
La moción de Flynn para reconsiderar la votación del concejo del 10 de septiembre que adoptó la recomendación del Grupo de Trabajo sobre el Sello de la Ciudad fracasó por votación a viva voz; dijo que quería al concejo completo presente para “algo de esta importancia”. Durante el testimonio público, el residente de Hancock Street Jeff Cohen dijo que un video anónimo de 10 minutos visto por miles de personas había señalado a su esposa, residente de larga data y dueña de un pequeño negocio, por comentarios que hizo sobre el sello en el primer izamiento de la bandera AAPI de la ciudad, y que “no se siente tan segura caminando por la ciudad”. Otro residente pidió conservar el sello y agregar un código QR que explique el comercio con Sumatra que representa.
También en la reunión
- Joe Ferrari, Kathleen Walker y Jill El Ashkar fueron confirmados al Comité de Alivio Tributario, 10 a 0, con mandatos hasta 2029; tres reelecciones al Consejo de Política Alimentaria y a la Comisión de Arte Público se confirmaron 10 a 0.
- El concejo aprobó $155,534.14 en compras contractuales de vacaciones y licencia por enfermedad para la secretaria municipal retirada y un empleado retirado del departamento de bomberos, elevó de $250,000 a $500,000 la apropiación para el diseño de descarbonización de la escuela Horace Mann y autorizó al alcalde a aceptar una subvención Green School Works de $5 millones del Massachusetts Clean Energy Center para el techo, la climatización, el intercambio geotérmico y los paneles solares; Davis dijo que no implica endeudamiento.
- Se adoptó una orden de tráfico de un solo sentido para Dodge Street durante octubre, que crea zonas para viajes compartidos, después de que King dijera que los negocios afectados aceptaron probarla; una enmienda de zonificación sobre estacionamiento recibió segunda aprobación 9 a 1 con Flynn en contra.
- Se concedieron la fiesta de cuadra de Chestnut Street el 31 de octubre de 4:30 a 8 p.m. y la 23ª carrera Wild Turkey de cinco millas del Boys and Girls Club el 26 de noviembre. Turowski dijo que la carrera reunió a unos 2,000 corredores el año pasado.
- National Grid retiró una audiencia sobre un poste en Summit Avenue; se fijó para el 22 de octubre una audiencia sobre un poste en Bridge Street. El concejo se reunirá el 12 de noviembre y el 3 de diciembre, esta última para fijar la tasa impositiva.
El concejal del Distrito 7, Andrew Varela, estuvo ausente. La grabación está en el canal de YouTube de Salem Access TV y la agenda en el Agenda Center de la ciudad. La reunión del concejo del 22 de octubre no tenía grabación ni actas publicadas al 3 de noviembre.
