Un oficial de la Policía de Swampscott renunció después de que una investigación de asuntos internos concluyera que realizó búsquedas por motivos personales y sin autorización en el sistema de lectores de placas Flock Safety de Lynn, que mintió al respecto y que violó las condiciones de la licencia pagada en la que se encontraba mientras avanzaba la indagación. El jefe de policía Ruben Quesada anunció la renuncia del oficial John Cassidy en un comunicado que el pueblo publicó el lunes 9 de noviembre.
El jefe envió la investigación completa a la Comisión de Normas y Capacitación de Oficiales de Paz de Massachusetts (POST), que puede suspender o revocar la certificación de un policía, y a la Fiscalía del Condado de Essex, que según el comunicado lleva adelante una investigación criminal. El comunicado no dice si se ha presentado algún cargo. Un cargo, si llega, no es una condena.
Cómo empezó en Lynn
Según el comunicado, Cassidy fue puesto en licencia administrativa pagada el 18 de agosto de 2026, después de que el Departamento de Policía de Lynn informara a Swampscott sobre anomalías detectadas en una auditoría reforzada reciente de su propio sistema de cámaras.
Swampscott no tiene cámaras Flock propias. Bajo un acuerdo entre los dos departamentos, los oficiales de Swampscott podían consultar las lecturas de placas que recogen las cámaras de Lynn, pero solo los detectives asignados a la División de Investigación Criminal de Swampscott tenían permiso de entrar. Cassidy, dice el comunicado, no estaba entre el personal autorizado a usar el sistema.
La auditoría de Lynn es la misma que desató una controversia mayor en esa ciudad. La policía de Lynn dijo en agosto que había activado la herramienta Audit Assist de Flock Safety el 12 de agosto, que la herramienta marcó anomalías en las búsquedas y que una revisión más detallada encontró lo que el departamento llamó un patrón preocupante en algunas de ellas. Dos oficiales de Lynn fueron puestos en licencia pagada mientras comenzaba una investigación de asuntos internos, y el acceso al sistema se redujo a supervisores con rango de teniente o superior, según informó entonces Boston 25 News.
El comunicado de Swampscott agrega un detalle que no era público: después de esa auditoría, la Ciudad de Lynn canceló por completo el acceso autorizado del Departamento de Policía de Swampscott a su sistema de cámaras Flock.
Lo que encontró la investigación
Una vez que Lynn notificó al pueblo, Quesada ordenó al oficial ejecutivo del departamento realizar lo que el comunicado describe como una investigación integral de asuntos internos. Esta determinó que Cassidy había accedido a sistemas informáticos policiales sin autorización.
La investigación confirmó siete hallazgos en su contra: conducta impropia de un oficial, uso no autorizado del sistema automatizado de lectura de placas para fines personales, falta de veracidad, conflicto de intereses, violación de una orden directa, violación de las disposiciones escritas de su licencia administrativa y acoso.
El comunicado no describe a quién o qué buscó Cassidy, cuál fue el conflicto de intereses ni quién fue acosado. Tampoco dice cuándo renunció ni si el departamento había iniciado un proceso disciplinario antes de su salida. Quesada dijo que el pueblo y el departamento no harán más comentarios sobre los detalles de fondo porque otras agencias con jurisdicción todavía revisan el asunto.
El departamento había reconocido en septiembre que un empleado estaba en licencia pagada en relación con la auditoría de Lynn, sin nombrar al oficial ni describir las acusaciones. El comunicado del lunes es la primera vez que el pueblo lo identifica y enumera los hallazgos.
La respuesta del jefe
“La tecnología puede ser una herramienta importante para apoyar la seguridad pública, pero su uso conlleva responsabilidades significativas”, dijo Quesada en el comunicado. “A nuestros oficiales se les confía el acceso a información sensible, y ese acceso debe usarse únicamente para fines policiales legítimos. Tomamos en serio las violaciones de esa confianza y seguimos comprometidos con la supervisión adecuada, la rendición de cuentas y el mantenimiento de la confianza de la comunidad a la que servimos.”
Fue más lejos en la cuestión de la privacidad. “Las libertades civiles y la privacidad de nuestros ciudadanos nunca deben ser comprometidas por quienes juraron protegerlos”, dijo. “Nos aseguraremos de que los responsables rindan cuentas y hemos implementado una revisión completa y extensa de todo el acceso de usuarios del departamento a sistemas informáticos policiales externos.”
Esa revisión abarca todas las bases de datos externas a las que pueden llegar los oficiales de Swampscott, no solo las cámaras de Lynn. El comunicado no dice si ha encontrado otros problemas ni cuándo terminará.
Lo que puede hacer la Comisión POST
La Comisión de Normas y Capacitación de Oficiales de Paz fue creada por la ley de reforma policial de 2020 y certifica a todos los oficiales juramentados de Massachusetts. Cuando un departamento le remite un expediente de asuntos internos, la comisión puede abrir su propia revisión y, si encuentra mala conducta, suspender o revocar la certificación del oficial. Un oficial cuya certificación es revocada no puede trabajar como policía en ningún lugar del estado. La renuncia de Cassidy termina su empleo en Swampscott, pero no termina por sí sola la revisión de su certificación.
La investigación de la fiscalía es independiente. El acceso no autorizado a una base de datos policial puede ser un delito bajo las leyes estatales de informática y registros, pero el comunicado no dice qué examinan los fiscales, si es que examinan algo, y no se ha anunciado ningún cargo.
Las cámaras Flock en la Costa Norte
Los lectores de placas fabricados por Flock Safety fotografían cada auto que pasa, leen la placa y guardan el registro en una base de datos consultable que comparten los departamentos suscritos. La auditoría de Lynn alimentó un debate regional sobre quién puede buscar en esos datos y por cuánto tiempo se conservan.
En Malden, el Concejo Municipal ordenó una revisión de las cámaras de la ciudad en septiembre, y en octubre la policía explicó a los concejales que 37 empleados pueden buscar en el sistema y que los datos se guardan siete días. En Melrose, los residentes exigieron retirar las cámaras en una sesión especial del concejo mientras el jefe de policía las defendía y la alcaldesa pedía una pausa. El concejo de Beverly escuchó quejas de residentes sobre Flock en octubre.
El caso de Swampscott se diferencia de esos debates en un aspecto. El pueblo nunca compró las cámaras. Su exposición vino por un acuerdo de intercambio de datos con un vecino, y el comunicado muestra cómo funcionó ese acuerdo en la práctica: un límite en el papel a un puñado de detectives, un oficial fuera de ese grupo que entró de todos modos, y una violación que el pueblo conoció solo cuando el nuevo programa de auditoría de Lynn la detectó.
El Departamento de Policía de Swampscott está en 531 Humphrey Street. El comunicado identifica a Quesada como jefe y a Joe Kable como capitán. Los residentes con preguntas sobre la revisión de acceso a datos pueden comunicarse con el departamento al 781-595-1111.
