CAMBRIDGE. La segunda huelga del año de los estudiantes trabajadores de posgrado de Harvard entra el martes en su tercera semana sin contrato, con un calendario de negociación que se extiende hasta mediados de diciembre y una lista creciente de daños colaterales en el campus: una velada en Sanders Theatre con Yo-Yo Ma y Stephen Colbert que terminó tras una alarma de incendio, un examen parcial ahogado por bocinas de aire, y una reunión de la facultad en la que los profesores preguntaron si alguien de la facultad está en la mesa de negociación. Otros dos sindicatos de Harvard están alineados detrás de los huelguistas. Este relato se basa en la cobertura del Harvard Crimson, de Cambridge Day y en las declaraciones que Harvard ha publicado en su sitio sobre sindicalización académica.
Quiénes están en huelga y por qué
El Harvard Graduate Students Union-United Auto Workers representa a más de 4,000 estudiantes trabajadores de posgrado y pregrado: asistentes de docencia, asistentes de investigación y empleados estudiantiles por hora. Su contrato venció en junio de 2025. El sindicato hizo una huelga de 40 días en la primavera de 2026, la más larga de su historia, y la terminó en junio sin acuerdo. En octubre, el 88 por ciento de los miembros que votaron autorizó una segunda huelga, y cuando no hubo acuerdo al vencer el plazo de las 11:59 p.m. del lunes 26 de octubre, los miembros abandonaron el trabajo a medianoche. Siguió una concentración al mediodía en Zimmer Hall Plaza, con piquetes por todo el campus y una petición entregada a la administración.
Las tres demandas del sindicato no han cambiado: mejores salarios y beneficios, protecciones por escrito para los trabajadores no ciudadanos, y un proceso independiente para las denuncias de acoso y discriminación. Su presidente es Denish Jaswal y su vicepresidente Evan R. Lemire.
La última oferta completa de Harvard llegó en la sesión de negociación del 22 de octubre, la última antes del plazo y, según la universidad, su tercera propuesta integral desde que comenzaron las conversaciones a principios de 2025. Subiría el salario 6.1 por ciento al ratificarse y 3 por ciento anual después, lo que Harvard dice que se acumula hasta casi 16 por ciento durante la vigencia del contrato. El sindicato dice que el 3 por ciento va por detrás de la inflación y equivale a un recorte, y Lemire dijo al Crimson que el paquete del 22 de octubre “no era sustancialmente distinto de las propuestas anteriores”.
En un correo a la comunidad de Harvard la víspera de la huelga, el rector John F. Manning y la vicepresidenta ejecutiva Meredith L. Weenick escribieron que “otra huelga es injustificada, en particular considerando el acuerdo que existe” entre las partes en los temas clave, y que “las diferencias restantes pueden resolverse en la mesa de negociación”. La oficina de relaciones laborales de la universidad había advertido en una carta a la facultad del 2 de octubre que una segunda huelga con los mismos objetivos que la de primavera sería una huelga intermitente, no protegida por la ley laboral federal. Lemire calificó ese argumento de “espurio”, citando una decisión de 2019 de la Junta Nacional de Relaciones Laborales que, dijo, define una huelga intermitente no protegida como un plan de parar, volver y volver a parar: “Cualquier sugerencia de que HGSU haya hecho alguna vez un plan así es falsa”.
La velada en Sanders Theatre
El jueves 5 de noviembre, Colbert y Ma debían aparecer juntos en Sanders Theatre para “Arts for Life’s Sake”, en el 50 aniversario del programa Learning from Performers de Harvard. El sindicato había pedido de antemano a ambos que cancelaran en solidaridad. No lo hicieron, y los huelguistas se instalaron afuera con tambores, bocinas y consignas lo bastante fuertes, informó Cambridge Day, como para que los oradores adentro se oyeran con dificultad, Ma en especial.
El programa abrió a las 7 p.m. con un fragmento de película de 1976 de Ma como estudiante de Harvard y una actuación de los 11 integrantes de Crimson Cellos. Hacia las 7:35 p.m., tras tres preguntas del público, sonó una alarma de incendio y se evacuó la sala. El Departamento de Bomberos de Cambridge no encontró causa, y el evento se suspendió por esa noche. El sindicato dijo que la alarma no tuvo nada que ver con su piquete y que no sabía qué la activó; sus miembros dijeron a Cambridge Day que estaban aliviados de que nadie adentro hubiera corrido riesgo. Harvard indicó primero que el evento se reprogramaría; al menos un asistente recibió luego una nota de la taquilla de Harvard diciendo que no. Harvard no respondió a la solicitud de comentarios de Cambridge Day.
El examen
Ocho días antes, el 29 de octubre, el examen parcial del curso de Educación General “Bioética e Historia”, del profesor de Historia de la Ciencia David S. Jones, fue interrumpido por consignas con megáfono y bocinas de aire de los huelguistas frente a Emerson Hall. El sitio de sindicalización de Harvard describe a los piqueteros reunidos en el lado de Quincy Street del edificio de aproximadamente 10 a.m. a mediodía ese día. El decano de Harvard College David J. Deming y la decana de Educación de Pregrado Amanda Claybaugh emitieron ese mismo día una declaración afirmando el “derecho de los estudiantes a rendir sus exámenes sin interrupciones”.
En la reunión de la Facultad de Artes y Ciencias del martes 3 de noviembre, Jones reprodujo dos grabaciones del ruido. “Esto no fue el piquete habitual”, dijo. “Esto fue un asalto sonoro”. Pidió “una respuesta más firme” y dijo que hay una línea entre la libertad de expresión y el acoso “o algo peor”. La decana de la FAS, Hopi E. Hoekstra, habló de “la tensión que sentimos entre el derecho de nuestros estudiantes a rendir un examen sin interrupciones” y los derechos de los sindicalistas, y dijo que “seguiría transmitiendo esta urgencia”. Deming se dirigió directamente a los huelguistas: “Por favor, dejen en paz a los estudiantes y permítanles continuar sus estudios”.
El profesor de Antropología Rowan K. Flad presionó desde el otro lado. Citando un correo del sindicato a la facultad del 2 de noviembre que decía que ningún profesor integra el equipo negociador de la universidad y que no se habían programado nuevas sesiones desde el inicio de la huelga, dijo que había habido “insuficiente urgencia” de la administración y preguntó: “¿Está la Universidad realmente comprometida con negociar de buena fe en la mesa?”. Dijo que la facultad y los estudiantes de pregrado “cargan con las consecuencias”. El portavoz de la universidad Jason A. Newton declinó decir al Crimson si algún profesor integra el equipo negociador.
La concentración en University Hall
También el 3 de noviembre, día de elecciones, más de 200 sindicalistas se concentraron frente a University Hall y entregaron una carta a la decana de la Escuela de Posgrado en Artes y Ciencias, Emma Dench, instando a los decanos a empujar a la universidad hacia un acuerdo. “Dennos las condiciones para seguir haciéndolo”, termina la carta. El profesor de la Facultad de Derecho Nikolas E. Bowie dijo a la multitud que Harvard “no promete por escrito a sus propios estudiantes” protegerlos de los agentes federales, y dijo que la universidad había retirado a 800 trabajadores de la unidad de negociación el día después de vencer el contrato en junio de 2025 porque “Donald Trump controla la junta laboral”. Harvard ha defendido ese retiro con el argumento de que los estudiantes pagados con estipendios de investigación no son empleados según la ley laboral federal.
La concejala de Cambridge Ayah A. Al-Zubi dijo que los funcionarios electos estaban allí para mostrar que observan la conducta de Harvard. El representante estatal Mike L. Connolly, cuyo distrito cubre la mayor parte de Cambridge, dijo que muchos de sus electores estaban en el piquete y que Harvard “absolutamente puede hacerlo mejor”. Benjamin S. Ewen-Campen, miembro del sindicato aparte Harvard Academic Workers-UAW y elegido ese mismo día a la Cámara de Representantes de Massachusetts, llamó a Harvard “la institución más rica de este país” e instó a volver a la mesa. Los copresidentes de los Demócratas de Harvard College dijeron que su grupo había firmado la petición del sindicato.
Dónde está la negociación
Las dos partes se reunieron el jueves 5 de noviembre, su primera sesión desde que comenzó el paro. La actualización publicada por Harvard sobre esa sesión dice que la universidad “sigue comprometida con negociar de buena fe y alcanzar un acuerdo” pero tiene “crecientes preocupaciones” sobre la conducta del sindicato; la declaración completa no pudo recuperarse para este artículo porque el sitio de la universidad rechazó la conexión. Hay más sesiones programadas para el 20 de noviembre, el 3 de diciembre y el 17 de diciembre, lo que significa que la huelga, si dura tanto, llegaría hasta el final del semestre de otoño.
Detrás de esta disputa hay otras dos. Harvard Academic Workers-UAW, que representa a docentes e investigadores sin plaza titular, fijó un plazo de huelga para el martes 10 de noviembre. Los trabajadores de los comedores de Harvard, representados por UNITE HERE Local 26, aprobaron su propia autorización de huelga al estancarse sus conversaciones.
El relato de Cambridge Day sobre la velada en Sanders Theatre está aquí; los reportajes del Crimson sobre el inicio de la huelga y sobre la reunión de la facultad del 3 de noviembre están aquí y aquí.
