El Comité Escolar de Wilmington eligió a Matthew Poska como superintendente la noche del 25 de noviembre de 2025, por cinco votos a favor, uno en contra y una abstención. La grabación de WCTV de la reunión, de una hora y 46 minutos, muestra un comité que entró a la sala sin mayoría para nadie, contó preferencias dos veces y se decidió por el candidato que había sido la primera opción de tres miembros y la segunda de otros dos. Este artículo reconstruye esa reunión a partir de la grabación. La parte 1 de esta serie cubrió la carrera de Poska; la parte 3 cubre su entrevista.
El proceso
La búsqueda comenzó en mayo de 2025, después de que el comité y el superintendente Glenn Brand se separaran a mitad de año y el comité contratara a David Thomson como interino. El presidente Jesse Fennelly y la directora de Recursos Humanos Andrea Stern Armstrong la codirigieron con la Asociación de Comités Escolares de Massachusetts. Una encuesta comunitaria fijó los criterios: un defensor de estudiantes y personal, comunicación, gestión, honestidad e integridad, y compromiso con el bienestar estudiantil. Un comité de selección, reunido en sesión ejecutiva, recibió 17 solicitudes, entrevistó a siete semifinalistas el 21, 23 y 29 de octubre, y envió por unanimidad tres finalistas el 13 de noviembre: Patricia Haynes, superintendente adjunta en Portsmouth, New Hampshire, con doctorado de Capella University; Brandi Kwong, superintendente en funciones de Methuen, con doctorado de UMass Lowell; y Poska, superintendente adjunto en Nashua, con maestría de Salem State.
Cada finalista pasó un día de 12 horas en Wilmington, recorriendo edificios con miembros del comité, reuniéndose con personal y público, y participando en una entrevista grabada en la Sala Grande de Instrucción de la secundaria el 17 y el 19 de noviembre. El comité leyó recomendaciones escritas, llamó a referencias, revisó las encuestas de los encuentros y las visitas escolares, y en algunos casos vio las reuniones de las juntas escolares de los propios candidatos. Una encuesta pública cerró el 23 de noviembre.
Primera ronda: división en tres
Fennelly pidió a cada miembro sus puntos destacados y una primera opción o las dos primeras.
Michael Mercaldi fue el primero y recomendó a Haynes, citando su “pensamiento de alto nivel demostrado, capacidad probada de ejecución, temperamento sereno y enfoque en la educación”, su relato de haber subido los puntajes de matemáticas cambiando cómo se enseñaba álgebra, y su plan para la nueva escuela primaria. De Poska dijo que “dio respuestas muy directas y concisas”, que era “claramente estudiante primero”, que “sería muy visible en el distrito” y que “parecía muy cómodo en el lado operativo del negocio”. Más tarde nombró a Poska su segunda opción.
Rebecca Lord, consultora de educación especial, puso a Haynes y Kwong entre sus dos primeras y eligió a Kwong, “la única persona que ya ha estado en este cargo y además ha estado en Massachusetts y es local”. Dijo que había contactado a alguien en Methuen para entender por qué Kwong se iba y concluyó que Kwong había manejado desafíos significativos “tan bien como cualquiera podría”. De Poska dijo que tenía “ese aire de entrenador de apoyar a sus administradores y maestros” y un tema de “celebremos nuestros éxitos y pensemos cómo mejorar un poquito”.
Nicholas Golden también nombró a Haynes y Kwong, y dijo estar dividido entre ellas. Elogió la respuesta de Poska sobre la salud mental del personal, en la que Poska describió los esfuerzos de Nashua por ayudar a los maestros con vivienda y otro apoyo material.
David Ragsdale nombró a Poska y Haynes. Dijo que Poska “dio una y otra vez respuestas muy reflexivas y directas”, con “respuestas reflexivas que a veces entraban en áreas que no esperaba”, y que tenía “fuerte experiencia en Massachusetts como director”.
Stephen Turner nombró a Kwong primero y a Haynes segunda. Había visto reuniones del Comité Escolar de Methuen, llamado al presidente del sindicato de maestros de Methuen, e informó que el líder sindical dijo que Kwong había empezado “más rígida en su pensamiento” y se había vuelto “más flexible” en seis años. Le preocupaba perder impulso: “Si tenemos a alguien que no ha sido superintendente antes y hay una curva de aprendizaje, existe el riesgo de perder el impulso que construimos en esos siete años que tuvimos al Dr. Brand”.
Jennifer Bryson nombró a Kwong y Poska. Organizó sus notas según los temas de la encuesta y dijo que Poska “se describió como orientado a soluciones todo el año”, “rechazó ese enfoque de talla única”, y citó su experiencia con la Association for Middle Level Education, equidad en calificaciones, MTSS y PBIS. Ella había hecho la llamada de referencia al jefe de policía de Nashua Kevin Rourke, quien dijo que Poska inició la asociación del distrito con la policía y un programa de exploradores policiales y era “muy presente, visible, lo que ves es lo que hay”.
Fennelly, al final, nombró a Poska y Kwong. Dijo que Poska “fue uno de los pocos que habló de involucrarse con el pueblo”, los departamentos de policía y bomberos y el ayuntamiento, describió el éxito “como un collage más que como un punto en el tiempo”, y “lo abordó con esta especie de mentalidad de entrenador”.
El conteo del presidente: Kwong y Poska aparecieron cada uno entre las dos primeras opciones de cinco miembros, Haynes en cuatro.
Los argumentos
Golden cuestionó la asociación con la policía: “¿Cuánto se relaciona eso realmente con el propósito del distrito? Me parece alguien casi demasiado fuera de lo convencional”. Agregó que “lo que uno puede ver como una respuesta directa y franca, otros pueden tomarlo como insuficiente o falto de detalle, que francamente es como me sentí”.
Lord dijo que las referencias que llamó fueron “estupendas” para los tres, pero que Haynes y Kwong “dieron la mejor orientación” sobre planes específicos.
Mercaldi preguntó cuánto peso dar a la experiencia en Massachusetts frente a New Hampshire. Fennelly y Bryson respondieron que los finalistas no habrían pasado sin licencias apropiadas o transferibles; Ragsdale señaló que Poska “sí conoce eso”, por haber trabajado en Saugus y Beverly.
Turner, informando de una llamada de referencia con la directora de operaciones de Nashua, dijo que ella tenía “muchas cosas muy buenas que decir del Sr. Poska en el lado presupuestario”, pero que “su porción del presupuesto es realmente bastante pequeña”, aunque elogió su trabajo con subvenciones. Ragsdale planteó el vacío del otro lado: Haynes y Kwong tenían experiencia en primaria, y Poska “en gran medida carece de ella”, siendo su carrera de escuela media, secundaria y administración secundaria. Wilmington está por construir una nueva escuela primaria y consolidar tres.
Sobre la pregunta del proyecto de construcción, Fennelly citó su llamada de referencia con el actual superintendente de Danvers, que había sido subdirector en Beverly High mientras Poska dirigía la consolidación de la escuela media de Beverly, y que describió cómo Poska preparó a familias y personal en todos los grados. Bryson dijo que Poska “fue el único que habló realmente de la enseñanza y el aprendizaje” durante la construcción, mientras que Kwong dio la logística más específica.
Segunda ronda: 3-2-2, luego 5-1-1
En un sondeo de primeras opciones, en el mismo orden, Mercaldi se mantuvo con Haynes, Lord pasó de Kwong a Haynes, Turner eligió a Kwong, y Ragsdale, Bryson y Fennelly eligieron a Poska. La respuesta de Golden no se escucha con claridad en la grabación. Fennelly anunció el resultado como “tres, dos, dos”: tres para Poska, dos para Haynes, dos para Kwong. Luego preguntó si quienes habían elegido a otra persona podrían apoyar a Poska. Turner dijo que sí. Mercaldi dijo que sí. Golden dijo que no. Lord dijo que apoyaría a quien ganara “como comité” pero no estaba segura de cómo votar.
Bryson, incómoda con una división, preguntó a la consultora de la MASC qué más se podía hacer. La consultora, identificada en la grabación como Alicia Mallon, dijo que un comité 5-1-1 debía pasar a la incorporación en lugar de seguir deliberando: el nuevo superintendente recibiría una llamada a la mañana siguiente de la Asociación de Superintendentes Escolares de Massachusetts y debía ser obligado a ingresar al Programa estatal de Inducción para Nuevos Superintendentes, con mentor y cohorte. Agregó que “los tres candidatos tienen certificación de superintendente en Massachusetts”, y que una votación no unánime “no es inusual” y “es información para el superintendente entrante”.
Ragsdale dijo que no intentaría “forzar” a los disidentes. Lord preguntó cómo sería un cara a cara entre Poska y Haynes; Fennelly dijo que el conteo informal sería cuatro a tres.
Ragsdale propuso que Poska “sea nombrado superintendente de escuelas de Wilmington sujeto a la negociación exitosa de un contrato de empleo”. Bryson secundó. Votación nominal: Turner sí, Mercaldi sí, Lord abstención, Golden no, Ragsdale sí, Bryson sí, Fennelly sí. Tras un receso, Fennelly informó que Poska había aceptado. El comité nombró por unanimidad a Fennelly, Bryson y Mercaldi para negociar el contrato.
Qué significa
Poska fue nombrado por un comité en el que los dos miembros que más enfatizaron el detalle presupuestario y los aspectos específicos de instrucción fueron los dos que no votaron por él, y en el que los partidarios decisivos citaron franqueza, visibilidad, relación con el pueblo y temperamento de entrenador. El consejo de la consultora, que una votación dividida le dice al nuevo superintendente “en qué necesita trabajar”, ya es parte de su historial de primer año: las metas que describió al comité en septiembre incluyen completar el programa de inducción, que la parte 4 de esta serie cubre.
El comité aprobó su contrato el 11 de febrero de 2026, por unanimidad de los cinco miembros presentes. La propia política del distrito exige que el contrato del superintendente se publique en línea; hasta esta semana no lo está, y sus términos no se han hecho públicos.
La grabación del 25 de noviembre de 2025 está aquí; la página de búsqueda del distrito está aquí.
