La reunión ordinaria del Concejo Municipal de Winthrop del martes 20 de octubre tuvo cuatro audiencias públicas en su primera hora y terminó solo una. El concejo votó 9 a 0 enmendar el presupuesto del Fondo de Empresa de Residuos Sólidos para el año fiscal 2027 después de que el fondo cerrara el año fiscal 2026 sin ganancias retenidas, continuó la ordenanza de árboles propuesta hasta su próxima reunión en su cuarto borrador, cerró una audiencia sobre cambios de zonificación del Center Business District después de que un residente y el abogado municipal coincidieran en que el aviso legal no cumplía la ley estatal de zonificación, y continuó la audiencia de clasificación fiscal 2027 hasta el 10 de noviembre. El pueblo también supo que tiene una asignación del Congreso de $100,000 para árboles.
Presidió el presidente del concejo James Letterie, con los nueve miembros presentes: la vicepresidenta Suzanne Swope y los concejales Patrick Costigan, Kim Dimes, Joseph Romano, Paul Reardon, Martin Finn, Kurt Millar y Max Tassinari. El administrador municipal Anthony Marino no estuvo en la reunión; su informe se distribuyó por escrito y la administradora adjunta respondió preguntas. Este relato proviene de la grabación de WCAT y del paquete de la agenda. Los subtítulos automáticos de la grabación son imprecisos, y donde no se pudo confirmar el nombre de un orador lo hemos omitido.
El fondo de basura
Tassinari, presidente de Finanzas, presentó la moción del administrador para enmendar el Fondo de Empresa de Residuos Sólidos del año fiscal 2027: una reducción de $40,000 en operaciones y mantenimiento, la partida de tarifas de disposición, compensada con una reducción de $40,000 en ganancias retenidas como fuente de ingresos, “porque el Fondo de Empresa de Residuos Sólidos terminó el año fiscal 2026 con un saldo de cero”. El presupuesto enmendado es de $896,973 para personal y beneficios y $1,767,324 para operaciones y mantenimiento, $1,864,297 en costos directos más $58,593 en costos indirectos, financiados con $1,442,890 en tarifas de usuario y un subsidio de $480,000 del fondo general.
Tassinari dijo al concejo que la tarifa no cubre el costo de recolección y disposición, y que el subsidio del fondo general “muy probablemente” tendrá que subir otra vez más adelante en el año, tras la certificación del efectivo libre. El pueblo tiene dos contratos con Capitol Waste, dijo: unos $900,000 por la recolección, y luego las tarifas de disposición, facturadas mensualmente por peso. Cuando empezó el contrato, la basura costaba unos $87 por tonelada para disponer y el reciclaje unos $30. La basura cuesta ahora unos $150 por tonelada y el reciclaje ha superado los $100, costos que el pueblo no controla. Hace cinco años, antes de la tarifa de usuario, la asignación del fondo general para la basura era de $1.2 millones, dijo, y el costo ha crecido desde entonces a unos $2 millones al año. Su meta declarada es un fondo en que las tarifas de usuario paguen la recolección residencial y el pueblo y las escuelas reciban factura por su propia basura. Nadie habló en la audiencia. La votación nominal fue unánime.
Ordenanza de árboles: cuarto borrador, los árboles privados siguen siendo el punto de fricción
Swope, que ha impulsado la ordenanza de árboles, dijo que comenzó como una pregunta sobre lo que los desarrolladores deben en paisajismo y creció hasta un documento de 38 páginas. Dijo que ella, el abogado municipal y una colega se reunieron el día anterior, y que la opinión del abogado es que el borrador está “en buena forma salvo la parte sobre árboles privados”. Esa parte, dijo, es el punto: “Cortamos más árboles, como dijo el guardián de árboles, de los que plantamos”, y el pueblo nunca alcanzará su meta de cobertura arbórea sin reglas para la propiedad privada. Citó un lote que visitó donde se talaron siete u ocho árboles y el dueño puso bloques de concreto y estaciona autos allí. El comité estudia las ordenanzas de Brookline y Newton, y Needham está por adoptar la de Newton. Dijo que la audiencia de todos modos no se había publicado correctamente porque el borrador sigue cambiando, y se continuó hasta la próxima reunión.
Miembros del Comité de Árboles usaron la audiencia para exponer su caso. Kim Whitehouse, del Precinto 6, dijo que la cobertura arbórea de Winthrop está por debajo del 10 por ciento, “solo la mitad a tres cuartos” de lo que tiene una comunidad sana, y pidió un programa de reemplazo que cubra árboles públicos y privados, un programa forestal con un inventario dinámico de árboles y dinero para plantación y mantenimiento. Joan Gillman, del Precinto 6, describió las tres enmiendas del comité, una de ellas un requisito de permiso para retirar cualquier árbol de seis pulgadas o más de diámetro a la altura del pecho en propiedad privada, con excepciones, multas, apelaciones y audiencias, y nombró a Brookline, Cambridge, Lexington, Newton y Somerville como pueblos con esas reglas. “Los derechos de propiedad nunca son absolutos”, dijo; los residentes ya aceptan reglas de humedales y de construcción, “no se pueden criar gallinas”, y un árbol maduro puede destruirse en un día. Drew Stock, por Zoom en nombre del comité, defendió la disposición sobre el programa de inventario: el pueblo no tiene registro de dónde están sus fresnos mientras el barrenador esmeralda los mata, ni de sus arces de Noruega mientras la mosca linterna moteada los debilita, ni de quién plantó un arce rojo joven que murió en el terreno de una escuela porque nunca se retiró el alambre de la raíz.
Un residente pidió al pueblo considerar contratar a un arborista certificado, señalando que una rama lo bastante grande como para matar a alguien había caído en medio de Bartlett Road la noche anterior. Otro residente, que plantó árboles para el pueblo en el pasado, dijo que los árboles jóvenes de Revere Street ramifican a dos pies en lugar de ocho a diez y no sobrevivirán para dar sombra. Un residente del Precinto 6 que dijo haber manejado disputas por árboles preguntó cómo se concilia la ordenanza con la jurisprudencia que permite a un propietario cortar una rama que cuelga sobre su terreno en la línea del lote.
Center Business District: audiencia cerrada, debe volver a publicarse
Costigan explicó su paquete de cambios de zonificación para el Center Business District: reducir del 50 al 10 por ciento la proporción de estacionamiento requerido que un desarrollador puede pagar en lugar de construir, limitar la altura de los edificios y trasladar la autoridad de permisos especiales al concejo si la Junta de Planificación no actúa en 60 días. “No creo que necesitemos edificios de cuatro pisos” en el centro, dijo, citando seguridad contra incendios, tránsito y estacionamiento, y dijo que el distrito está dentro del área de zonificación de Comunidades MBTA del pueblo. El paquete de la agenda incluía el memorando del 10 de octubre del abogado municipal James Cipoletta, que concluye que el traslado a los 60 días “entra en conflicto con la ley estatal habilitante de zonificación” porque el Capítulo 40A, Sección 9 fija un período de concesión constructiva de 90 días y no permite que un pueblo entregue un permiso especial pendiente a otro cuerpo, y recomienda que la enmienda “en su forma actual, sea retirada”.
Un residente del Precinto 6 objetó entonces la audiencia misma bajo el Capítulo 40A, Sección 5. El aviso en el Winthrop Transcript, dijo, describía solo una revisión general de la zonificación del distrito comercial y no las enmiendas; apareció una vez, el 8 de octubre, doce días antes de la audiencia, cuando la ley exige publicación en dos semanas consecutivas con la primera al menos 14 días antes; y la Junta de Planificación no había celebrado su audiencia obligatoria ni emitido informe. Pidió que se detuviera la audiencia y que su objeción constara en acta. También señaló que Winthrop estudió el centro de 2013 a 2016 aproximadamente y que los consultores concluyeron que más vivienda era la única vía de supervivencia del centro.
Cipoletta coincidió en el procedimiento. Dijo que solo pudo encontrar un aviso legal, que la Sección 5 exige que el texto de las enmiendas sea lo bastante específico para que un lector “supiera claramente qué se proponía”, y que el asunto debe ir a la Junta de Planificación, que tiene 65 días para celebrar su audiencia. Dijo que no tenía problema con el fondo de la mayor parte del paquete, solo con el traslado de la autoridad de permisos especiales tratado en su memorando de seis páginas, “y probablemente hay otra manera de llegar allí”. La audiencia de la Junta de Planificación quedó fijada para el 16 de noviembre, y Cipoletta dijo que redactaría un solo aviso legal que ambos cuerpos puedan usar. Letterie cerró la audiencia. Una semana después, en la reunión especial del 27 de octubre, el concejo envió los cambios del Center Business District a la Junta de Planificación.
Clasificación fiscal: tasa única, continuada al 10 de noviembre
La tasadora municipal abrió la audiencia anual de clasificación explicando que Winthrop ha elegido una tasa impositiva única durante más de 20 años. Menos del 6 por ciento de la base imponible es comercial, dijo, y una tasa dividida le costaría al pequeño negocio promedio entre $500 y $600 más al año mientras le ahorraría al contribuyente residencial promedio entre $10 y $15. Nadie habló. La audiencia se continuó hasta la reunión del 10 de noviembre con una presentación pendiente y una remisión a Finanzas. Como la audiencia debe volver a publicarse, Letterie confirmó que se publicará de nuevo.
Comité de reglas y prohibición de IA: ambos pasan al 27 de octubre
Millar, informando por Reglas y Ordenanzas, dijo que el comité se reunió el 8 de octubre, revisó las reglas y procedimientos del concejo, pidió opinión al abogado municipal sobre los cambios propuestos al Center Business District y votó por separado sobre la moción de Romano para disolver el comité por seis meses, “sin recomendación favorable”. Cuando Romano presentó la disolución bajo asuntos pendientes, Letterie dictaminó que la moción se consideraba por primera vez y que su decisión seguía la Regla 9B; Romano apeló la decisión de la presidencia. Dimes leyó su moción de prohibición temporal del uso de herramientas de inteligencia artificial por el concejo, incluidos ChatGPT, Copilot, Gemini y Claude, hasta que el pueblo adopte una política, diciendo que “si se usa contenido generado por IA en asuntos oficiales del gobierno, los residentes tienen derecho a saber qué estándares, qué supervisión y quién es responsable”. Dos residentes que trabajan en tecnología de la información, Rob DeMarco del Precinto 6 y Max Correa del Precinto 3, dijeron que la prohibición debía reformularse porque Copilot ya viene integrado en el correo Microsoft Exchange del pueblo y las búsquedas de Google devuelven respuestas de IA, aunque apoyaron una política con capacitación sobre alucinaciones y manejo de datos. Ambas mociones se trataron en la reunión especial del 27 de octubre, donde el comité fue disuelto 5 a 3 y Dimes retiró la moción sobre IA.
Litigio 3A y una asignación de $100,000
A pedido de Swope, Cipoletta informó que la oficina de la procuradora general había celebrado con él una conferencia bajo la Regla 9C y le dijo que presentará una petición de sentencia declaratoria de que Winthrop está sujeto a toda la Sección 3A, la ley de Comunidades MBTA, y no la cumple. Dijo que las partes “acordaron cero” de las propuestas de la procuradora, que espera ser notificado en una semana y ya comenzó la respuesta del pueblo, y que el juez del Tribunal Superior no ha resuelto las mociones argumentadas el 25 de agosto. La administradora adjunta dijo que el pueblo, con el abogado municipal y un representante de la oficina del representante estatal Jeffrey Turco, se había reunido con la Oficina Ejecutiva de Vivienda y Comunidades Habitables para preguntar si un plan 3A propuesto podría obtener una aprobación preliminar antes de ir a la Junta de Planificación, sin recibir señal alguna.
La administradora adjunta también informó que, después de que el pueblo perdiera una subvención de corredor de enfriamiento para árboles, siguió planteándolo ante representantes de Mystic Valley y Eversource y se enteró de una asignación del Congreso que el pueblo había solicitado. El pueblo recibió ahora $100,000, con menos restricciones que la subvención perdida, para gastar en tres años en plantación de árboles, y el financiador aceptó que una parte pague el programa de inventario. El guardián de árboles informó haber plantado 20 árboles en todo el pueblo la semana anterior con cuadrillas de Obras Públicas y el nuevo camión de riego.
Iluminación navideña y fechas
Letterie anunció que el encendido navideño en French Square será otra vez el día después de Acción de Gracias, en asociación con la Cámara de Comercio. El contratista de iluminación donó una instalación residencial de luces navideñas de $2,500; el pueblo vende 250 boletos de rifa a $30, con el sorteo en vivo por WCAT en la reunión del concejo del 10 de noviembre, y ofrece patrocinios de $200 por cada uno de los ocho postes de luz de la plaza. La votación anticipada fue del 17 al 30 de octubre en el ayuntamiento. El concejo tiene una sola reunión en noviembre, el 10, y Letterie dijo que intentaría combinar una reunión de la Junta de Planificación con una sesión del concejo el 16 de noviembre.
Durante el segundo período de comentarios públicos, un residente del Precinto 2 dijo que ha visto pasar a unas 14 personas por el concejo en tres períodos y que ninguna busca la reelección, y culpó al liderazgo; otro residente dijo que la gente se mantiene alejada por miedo y porque no se siente bienvenida. El paquete de la agenda está aquí y la grabación de WCAT está aquí. Nuestra nota sobre la reunión especial del 27 de octubre está aquí.
