El Concejo Municipal de Winthrop votó 5 a 3 en una reunión especial el martes 27 de octubre disolver su Comité de Reglas y Ordenanzas por un período de prueba de seis meses, enviando todo lo pendiente ante el comité al pleno del concejo, tras una hora de discusión sobre si la reunión había sido convocada correctamente. Los concejales Patrick Costigan, Joseph Romano, Paul Reardon, Martin Finn y la vicepresidenta Suzanne Swope votaron a favor; los concejales Max Tassinari, Kurt Millar y Kim Dimes votaron en contra. El presidente Jim Letterie, que participó a distancia, abrió la reunión y luego la cedió porque no logró conectarse al video.
Quién convocó la reunión
Tassinari propuso levantar la sesión al inicio, y dijo que solo había recibido una agenda impresa pegada en su puerta y nunca la moción firmada por cuatro concejales que exige el estatuto para una reunión especial. El abogado municipal dijo al concejo que el estatuto impone dos requisitos, una moción de al menos cuatro concejales presentada ante la secretaría municipal y la distribución de esa moción y la agenda a cada concejal junto con su publicación, y que había visto un documento con cuatro nombres pero no podía decir si llegó a cada concejal. Romano, quien dijo haber presentado la solicitud con Costigan, Reardon y Swope mientras la secretaria estaba de vacaciones, dijo que la oficina de la secretaría produjo el aviso. La moción para levantar la sesión fracasó 3 a 5. Antes, una moción para que Tassinari presidiera la noche fracasó 4 a 5 y se eligió a Costigan.
Varios oradores en los comentarios públicos, algunos habituales en las reuniones del concejo, calificaron la sesión de maniobra de poder. Una residente del Precinto 2 dijo que el estatuto “se escribió en 2006” y que la mayoría del concejo “ganó una votación en lista” y estaba cambiando el pueblo; un residente del Precinto 6 dijo que, según el estatuto, la vicepresidenta debió presidir y que cuatro de las mociones llevaban fecha del lunes, fuera del plazo de los jueves que fija el propio concejo; una residente del Precinto 1 dijo que prefería “un debate vigoroso entre el público cada dos semanas” a ver los asuntos desaparecer en comité; y otro orador pidió que ningún cambio importante de ordenanza, zonificación o reglas reciba votación final hasta estar público durante 30 días con una audiencia dedicada y un resumen en lenguaje sencillo.
La votación sobre el comité
Millar, presidente del comité, leyó una declaración en la que calificó la moción como “una cuestión sobre si este concejo seguirá sus propias reglas vigentes”, dijo que al comité se le habían asignado asuntos que no había terminado, y que disolverlo “crea la apariencia de que el proceso mismo está siendo manipulado para lograr un resultado preferido”. Si se elimina un comité que solo recomienda, dijo, deberían eliminarse todos. Romano dijo que el debate en el pleno es más transparente que las reuniones de comité “donde a lo sumo hay tres o cuatro personas”, que nada se votaría sin discusión y que las ordenanzas siguen requiriendo audiencias públicas. Tassinari dijo que esta era “la cuarta o quinta reunión especial este año” y que la disolución “apesta a manipulación” por parte de cinco miembros que “entran a una sala de ocho con la decisión ya tomada”, lo que calificó de violación de la ley de reuniones abiertas. Dimes dijo que convocar la reunión con tan poco aviso “va completamente en contra” de la transparencia que la mayoría decía buscar.
Prohibición de IA retirada
Dimes retiró su moción para prohibir a los concejales el uso de ChatGPT, Copilot, Gemini, Claude y herramientas similares en asuntos del concejo hasta que el pueblo adopte una política de inteligencia artificial, después de que Romano propusiera reemplazar la prohibición por un comité especial nombrado por el presidente del concejo y de que Reardon, que trabaja en tecnología de la información, dijera que una prohibición general es “básicamente inaplicable” porque “la gente no nos va a entregar su historial de navegación”. Dimes dijo que su preocupación eran las ordenanzas e informes construidos sobre fuentes que nadie había verificado y que, entre los municipios que revisó, solo Boston tiene una política escrita. Dijo que volverá con una nueva moción para crear el comité.
Zonificación del distrito comercial central
Romano propuso enviar a la Junta de Planificación, que debe celebrar su propia audiencia antes que el concejo, una serie de enmiendas de zonificación: designar al Concejo Municipal en lugar de la Junta de Planificación como autoridad de permisos especiales en el distrito comercial central; tres alternativas sobre pagos en lugar de estacionamiento, incluido un pago de $25,000 por espacio limitado al 10 por ciento de los espacios requeridos o ningún pago; eliminar una disposición sobre frentes de uso mixto; y reducir la altura máxima de edificios en el distrito de 48 a 35 pies. Tassinari dijo que bajar el límite de altura en terrenos que la gente ya posee “va a generar daños” y “abrir al pueblo a demandas sin límite”; el abogado municipal dijo que cualquiera puede demandar, pero que remitir los asuntos a la Junta de Planificación mantiene al concejo en “terreno firme”. Millar invocó el privilegio de concejal en cada moción, lo que la traslada a la próxima reunión, y lo mismo hizo con la moción de Romano que aclara que los asuntos solo van a los comités definidos en las reglas salvo que el concejo vote otra cosa, y con una reescritura de las reglas del concejo que añade un período de preguntas al administrador municipal, un foro abierto para concejales en cada reunión y los requisitos de currículum para nominados a juntas que el concejo adoptó este año.
La grabación está en el canal de YouTube de WCAT y la agenda y las mociones en el Agenda Center del pueblo.
