El Concejo Municipal de Medford votó 7 a 0 el martes 27 de octubre recortar en $297,553.44 la solicitud de la alcaldesa Breanna Lungo-Koehn para restaurar el presupuesto del departamento legal, dejando lo suficiente para sostener el departamento alrededor de un mes más, y exigir que la alcaldesa entregue la carta de contratación y el calendario de la revisión externa de las prácticas legales de la ciudad que ella aceptó en un correo de agosto. Nadie de la administración asistió a la reunión para presentar la solicitud ni responder preguntas.
El documento de la alcaldesa pedía unos $340,000 para el año fiscal 2027, el monto acumulado que el concejo ha recortado al departamento legal desde el presupuesto de junio. El concejo ha financiado el departamento mes a mes mientras espera respuestas sobre el gasto legal. El concejal Justin Tseng, quien preparó las cifras, propuso recortar $127,803.44 de la partida de salarios y $169,750 de la partida de gastos ordinarios. El presidente del concejo, Zac Bears, dijo que no votaría por nada que financiara más al departamento: “Ni siquiera hay nadie aquí. No nos enviaron respuestas. Ni siquiera se presentaron”. El concejal George Scarpelli dijo que la ciudad ha estado “destruyendo financieramente a nuestra comunidad” con peleas legales y citó un informe del sindicato de bomberos de 19 victorias en 20 arbitrajes. El concejal Matt Leming dijo que no quería financiar otro mes, y la concejala Liz Mullane dijo que el financiamiento mensual “nos ha servido para no obtener ninguna de las respuestas que queríamos”. La moción final de la concejala Anna Callahan, secundada por la vicepresidenta Emily Lazzaro, también pide una apropiación suplementaria que refleje el recorte.
Memorando sobre el estatuto calificado de “grosero y poco profesional”
La resolución de Bears que pedía una actualización sobre la implementación del estatuto municipal aprobado por los votantes en noviembre de 2025 recibió respuesta el día anterior a la reunión: un memorando del 24 de octubre de la abogada Lauren Goldberg, de KP Law, a la jefa de gabinete de la alcaldesa, que dice que el estatuto entró en vigor por ley, que la secretaria municipal y el concejo son responsables de presentar copias certificadas ante el archivista estatal, la secretaría de vivienda y la fiscalía general, y que “la alcaldesa no tiene ningún papel en estos asuntos”. Bears calificó el memorando de “bastante grosero y poco profesional” y dijo que el concejo todavía necesita la certificación del Departamento de Elecciones. “Todo este documento dice que la alcaldesa no tiene ninguna responsabilidad aquí”, dijo. Tseng dijo que la ciudad carece de un plan organizativo para el estatuto, que amplía el concejo a 11 miembros con escaños por distrito, y señaló disputas sobre un veto parcial y nombramientos a juntas. Leming dijo que la sala “no funciona para 11 concejales” y que se esperan renovaciones en el verano de 2027 sin presupuesto identificado. El concejo votó 7 a 0 remitir la resolución al Departamento de Elecciones y a la alcaldesa.
Los terrenos de McCormick Avenue van a comité
Una orden de Bears y Scarpelli para declarar excedentes dos lotes municipales en McCormick Avenue y autorizar a la alcaldesa a venderlos, con las ganancias destinadas al Fideicomiso de Vivienda Asequible, pasó al Comité Plenario 7 a 0 después de que concejales y vecinos objetaran tratar una sola calle sin un inventario de toda la ciudad. Los lotes, de unos 3,600 pies cuadrados cada uno en Fulton Heights, están en título fiscal desde la década de 1950. Una orden similar fracasó en abril de 2025 con solo Leming y Scarpelli a favor. Callahan dijo que “vender terrenos públicos rara vez es inteligente para una ciudad” y pidió una lista de todas las propiedades municipales sin uso, usos alternativos y el estado de un fideicomiso comunitario de tierras. Lazzaro dijo que seguía “confundida sobre por qué estos lotes siguen apareciendo y nunca se ha hablado de otros”.
Kevin Duffy, residente de McCormick Avenue, policía retirado y veterano, dijo que se enteró del asunto horas antes y que ningún vecino había sido notificado: “Parece tan improvisado”. Scarpelli se disculpó y dijo que McCormick era “solo un punto de partida para reiniciar esa conversación”. Bears dijo que cualquier venta requeriría un proceso público de licitación y que el comité invitará al tasador, al fideicomiso y al departamento de planificación a revisar todos los lotes municipales. Otro residente pidió que los colindantes tengan derecho de preferencia; Scarpelli dijo que al concejo se le informó antes que eso no es legalmente posible con propiedad municipal.
La carta sobre desbordes de alcantarillado pasa 6 a 1
El concejo votó 6 a 1, con Lazzaro en contra, enviar una carta de comentarios redactada con la Mystic River Watershed Association al equipo del proyecto de desbordes combinados de alcantarillado de la MWRA, Cambridge y Somerville, objetando un plan de control a largo plazo que todavía permitiría descargas al río Mystic, al río Charles y al arroyo Alewife en tormentas mayores. El comisionado de Obras Públicas, Tim McGivern, miembro de la junta asesora de la MWRA, instó al concejo a no rechazar el plan de plano. Dijo que el borrador actual, diseñado para un año típico en 2050, cuesta $1,290 millones, mientras que un plan dimensionado para una tormenta de cinco años costaría unos $3,400 millones, y que las aguas pluviales son un contaminante mayor que los desbordes en muchas tormentas. Medford no tiene alcantarillado combinado y sería la ciudad más beneficiada porque tiene la mayor ribera del Mystic, dijo. Bears respondió que “lo que hoy consideramos un año típico” puede ser una tormenta de cinco años en el futuro y que la carta deja constancia del apoyo del concejo a un plan más fuerte. El período de comentarios cerró el 30 de octubre.
Asistentes residenciales de Tufts
Una resolución de Leming y Bears en apoyo de United Labor of Tufts Resident Assistants en sus negociaciones de contrato pasó 7 a 0. La presidenta del sindicato, Karly Hope, estudiante de tercer año, dijo que la universidad pasó seis meses proponiendo un recorte del 50 por ciento en la compensación, incluido un crédito de vivienda de $2,242.50 frente a unos $5,000 por semestre de costo de alojamiento en el campus, una reducción de 80 a 40 comidas y un recorte de $200 al estipendio, antes de llegar a un acuerdo tentativo sobre el primer año del contrato. Bears dijo que había acompañado el piquete de reconocimiento hace tres años. Lazzaro aconsejó al sindicato “encontrar a un fideicomisario” y contar a los donantes lo que está haciendo la universidad.
Envases negros de plástico para llevar
Una resolución de Leming y Callahan para desarrollar una ordenanza que prohíba los envases negros de plástico para comida para llevar pasó 7 a 0, con la enmienda de Scarpelli de buscar la opinión de la Cámara de Comercio y de la administración sobre la aplicación; irá al Comité de Salud Pública y Seguridad Comunitaria cuando el Comité de Energía y Medio Ambiente entregue un borrador. Un miembro del comité dijo que un subcomité encuestó a unos 32 restaurantes, envió una carta recomendando plástico transparente, encontró que varios ya habían cambiado y reunió más de 260 firmas en una petición. Bears señaló que la ciudad ya prohíbe el poliestireno después de que una residente de West Medford contara que recibió comida para llevar en ese material.
También en la reunión
- La resolución de Scarpelli bajo suspensión sobre la vacante en la oficina de servicios para veteranos, después de que la directora Veronica Shaw se fuera a otra comunidad y la segunda empleada de la oficina tomara licencia, se remitió a la administración y a la próxima reunión regular 7 a 0, con la petición de que alguien ocupe la oficina y los residentes sean notificados por escrito.
- La petición de Comcast para una concesión de ubicación de unos 273 pies de conducto subterráneo, dos pozos de inspección y una bóveda para dar servicio al 75 de Riverside Avenue se aprobó 7 a 0 con las condiciones de la división de ingeniería; la empresa dijo que podría hacer el trabajo en dos fines de semana mientras avanza la demolición del edificio.
- Una licencia de expendio de alimentos para LSM Limited, que opera como Pavement Coffeehouse en el 177 de College Avenue, el antiguo Starbucks en el campus de Tufts, se aprobó 7 a 0. El dueño dijo que es la décima sucursal de la empresa y que abrirá sin aplicaciones de entrega al principio, después de que Scarpelli planteara el estacionamiento en doble fila de los repartidores.
- La reescritura de Leming de la ordenanza de contribuciones por desarrollo, que añade una tarifa para vivienda asequible que él describió como $4 por pie cuadrado para proyectos de entre 10,000 y 30,000 pies cuadrados y $8 por encima de eso, se remitió a la Junta de Desarrollo Comunitario 7 a 0.
- Dos acuerdos legales de $5,000 cada uno, el máximo bajo el Capítulo 84 por defectos en aceras, se aprobaron 7 a 0 para peatones que cayeron en City Hall Mall y en Holton Street; el abogado externo de la ciudad dijo que el DPW confirmó ambos defectos y los reparó.
- Del fondo de estabilización de capital, que tiene $11,428,450, el concejo aprobó $45,470 para un segundo juego de equipo de protección para los 10 bomberos más nuevos, solicitado por carta por el jefe Todd Evans, y $200,000 para terminar la remediación de suelos en el 448 de High Street, el sitio de una antigua lavandería en el estacionamiento de West Medford Square, hasta 2028. También trasladó $57,870 del proyecto de reparación acelerada de la escuela primaria Roberts a los estudios de las escuelas Brooks y Missituk.
- La solicitud de la alcaldesa de fondos para la búsqueda de jefe de policía volvió a quedar sobre la mesa, 7 a 0, sin nadie presente para explicarla; Lazzaro dijo que su única participación ha sido una invitación de calendario para finales de noviembre.
- Tres nombramientos a juntas de la carta de la alcaldesa del 15 de septiembre se aprobaron 7 a 0, y la resolución de Leming que pide un análisis de costos de una y dos semanas adicionales de vacaciones para empleados municipales nuevos se remitió al Comité de Administración y Finanzas con un informe previsto para fines de diciembre.
- La reunión abrió con una resolución en honor a la Congregational Church of West Medford, Sanctuary United Church of Christ, que celebró su último culto el 17 de octubre tras 154 años; una feligresa nacida en la iglesia en 1958 envió una carta que recorre su historia desde la fundación en 1872 y el incendio de 1903 hasta la iglesia de granito del 400 de High Street.
Los siete concejales estuvieron presentes. La grabación está en el canal de YouTube de la ciudad y la agenda en el portal CivicClerk.
Actualización, 2 de noviembre: En una reunión especial el lunes 2 de noviembre, el concejo votó 6 a 0, con Lazzaro ausente, aprobar una solicitud revisada de $52,507.63 para financiar los gastos ordinarios del departamento legal de noviembre más $10,000 para servicios legales relacionados con la elección del 4 de noviembre, después de que Bears, Lazzaro, Mullane, la alcaldesa y su jefa de gabinete se reunieran esa tarde. La carta de la alcaldesa dice que la administración informará antes del 1 de diciembre las cotizaciones de cinco organizaciones capaces de auditar el gasto legal de la ciudad; Mullane dijo que publicar la vacante de abogado municipal también fue parte del acuerdo.
