El Concejo Municipal de Malden avanzó el martes 27 de octubre, por 9 a 1, una reescritura de la ordenanza de zonificación inclusiva que baja del 15 al 10 por ciento la proporción de unidades asequibles exigida en edificios de más de ocho unidades, y por 9 a 0 un paquete complementario de incentivos de altura y estacionamiento para esos proyectos. Ambos documentos vuelven para la votación final de ordenación en la próxima reunión del concejo, el 10 de noviembre; la reforma necesita ocho votos para aprobarse y los incentivos seis, razón por la cual la oficina legal de la ciudad pidió que el documento se dividiera en comité.
El concejal Stephen Winslow, presidente del Comité de Reglas y Ordenanzas y patrocinador de ambos documentos, dijo que la ordenanza de 2021 preveía una revisión cada cinco años y que los consultores encontraron que la inflación y las tasas de interés hacen que el requisito del 15 por ciento sea “muy difícil de planificar”. El concejal Carey McDonald dijo que las unidades “no se están construyendo bajo nuestra política” porque los desarrolladores pagan las unidades asequibles con el margen de las unidades a precio de mercado, y que los prestamistas miran las mismas cifras: “El 15 por ciento de cero sigue siendo cero”. Un correo de una residente leído en el acta dijo que solo se han construido tres proyectos asequibles en los últimos cinco años. McDonald pidió que se adjuntaran al documento cartas de Housing Families y de Malden North Housing Corp.
La disputa por dividir el documento
El concejal Ryan O’Malley, que participó a distancia, renovó su pedido de separar el porcentaje de asequibilidad en un documento propio para votarlo por separado, como había propuesto en comité. Winslow planteó una cuestión de orden de que las dos mitades no podían sostenerse solas, y la presidenta del concejo, Amanda Linehan, falló en contra de la división, repasando la historia en comité: la moción de O’Malley para dividir, una impugnación de la presidencia que fue rechazada, su oferta de un informe de minoría que él declinó y su enmienda para mantener el 15 por ciento, derrotada. O’Malley dijo que, en su opinión profesional, el porcentaje no es lo que frena la vivienda en Malden, y citó las moratorias sobre viviendas multifamiliares, los requisitos de estacionamiento y “estar en medio de una guerra comercial”, y que “no es justo cuando hay un conjunto de reglas para la gente que nos gusta y otro distinto para los que no nos gustan”. De todos modos votó a favor de ambos documentos y fue agregado como copatrocinador de los incentivos.
La concejala Jadeane Sica emitió el único voto en contra de la reforma, y dijo que el comisionado de edificios y la planificadora municipal habían planteado preocupaciones que no se atendieron: “Que tengamos la autoridad para hacer algo no significa que siempre sea lo correcto”. Dijo que el estacionamiento en su distrito está “fuera de control”, con estacionamiento por permiso impuesto en las calles Kennedy, Skyline, Winchester, Glenmere y Truman por los residentes del complejo Altitude, y se retiró de la reunión antes de la votación de los incentivos tras enterarse de la muerte de una amiga.
Qué hacen los incentivos
El documento de incentivos, según fue enmendado, ofrece bonos de altura fuera de los distritos Residence A, elimina un bono por ubicación propuesto sobre el que el comité no logró acuerdo, y fija el estacionamiento en 1.1 espacios por unidad a precio de mercado y 0.7 por unidad asequible mediante una enmienda de la concejala Peg Crowe, en reemplazo de la fórmula actual por dormitorio para todas las unidades del edificio. McDonald dijo que la regla por dormitorio “aumenta exponencialmente los costos de estacionamiento” de las unidades familiares. Winslow agregó una oración solicitada por la planificadora municipal y la oficina legal que aclara que los incentivos solo modifican los requisitos de densidad, altura y estacionamiento. El concejal Paul Condon reconoció a Crowe por su “notable capacidad para lograr un compromiso”. Winslow dijo que los pagos de automóvil de más de $1,000 al mes hacen de una vida con menos autos en Malden una opción real; Linehan dijo que el concejo “aprendió mucho sobre lo que podríamos hacer después”.
Postes de National Grid
Tras una audiencia pública, el concejo concedió 11 a 0 cuatro de cinco peticiones de National Grid para postes nuevos en Blaine Street, Hancock Road, Lynn Street y Eastern Avenue, parte de una nueva línea exprés desde la subestación de Maplewood hasta la zona de Wesley Street que trasladará a Melrose la mitad de la carga de un circuito sobrecargado. Sica, concejala del distrito, objetó un tercer poste frente al 6 de Blaine Street; el residente James Fitzgerald dijo que le daría “a algún conductor otro blanco al que apuntar para tirarlo sobre mi casa”. La empresa accedió a mover el poste 20 pies hacia la esquina, a 30 pies al sur del poste 2023, la separación mínima que permiten sus normas. El quinto punto, un banco de ductos subterráneo en Broadway y Eastern Avenue, se separó y se pidió a la empresa presentar una nueva petición tras la revisión del ingeniero municipal y del equipo de diseño del proyecto del corredor de Broadway, que según Winslow está cerca del 25 por ciento de diseño y probablemente costará $20 millones o más. La empresa dijo que el trabajo no empezaría antes de la primavera.
También en la reunión
- El concejo ordenó por unanimidad la primera mitad de una reescritura de la tabla de usos con unos 15 cambios, que permite hospitales en zonas industriales y, por derecho, centros médicos, restaurantes de servicio a la mesa, tiendas de conveniencia, cuidado diurno de adultos, investigación y desarrollo, perreras y grúas en varios distritos comerciales e industriales; el resto sigue en comité. El concejal Chris Simonelli dijo que evita el problema de zonificación puntual con el que se topó al intentar abrir la Ruta 60 en su vecindario.
- Una ordenanza que traslada la supervisión del oficial de control de animales del departamento de policía al Departamento de Salud Pública y Servicios Humanos, solicitada por la oficina de la alcaldía tras la contratación de un nuevo oficial, se avanzó por unanimidad sin remisión a comité.
- La propuesta de Winslow de elevar la altura máxima de los hoteles de cuatro pisos a seis pisos o 75 pies pasó al Comité de Reglas y Ordenanzas para considerarse junto con un cambio de permisos especiales a revisión de planos; McDonald, O’Malley y la concejala Karen Colon Hayes se sumaron como copatrocinadores.
- La orden de McDonald que recorta $800,000 del presupuesto del Departamento de Obras Públicas, de $9,525,480 a $8,725,480, para que el déficit de nieve y hielo del año fiscal 2026 se recaude en el informe de recapitulación fiscal, pasó al Comité de Finanzas para el 10 de noviembre; dijo que la cuestión obligó a posponer la audiencia de clasificación fiscal.
- El concejo ordenó la escala salarial de subdirectores de departamento y aprobó transferencias de $157,000 y $220,000 de la reserva salarial para acuerdos de contrato retroactivos hasta el 30 de junio, la segunda un ajuste por costo de vida del 3 por ciento para el sindicato de patrulleros; McDonald dijo que la ciudad ha negociado aumentos de cero este año tras el fracaso del referendo de marzo.
- La Dra. Scune Carrington, John “Jack” Colangeli y el Dr. Kunwar Singh fueron reelegidos para la Junta de Salud hasta octubre de 2029, por unanimidad.
- La concejala Ari Taylor agradeció a los bomberos de varias comunidades que respondieron a un incendio en Porter Street el viernes e informó de más de 300 visitantes y unos 65 voluntarios en el Haunted Woods; Crowe calculó en unos 800 niños la asistencia al trunk or treat del domingo. El taller del plan integral de la ciudad es el sábado 7 de noviembre de 10 a.m. a 1 p.m. en el centro de personas mayores y adolescentes.
Los 11 concejales respondieron al pase de lista. La grabación está en el canal de YouTube de Urban Media Arts y la agenda en el Agenda Center de la ciudad.
