El Concejo Municipal de Salem adoptó el jueves 11 de junio un presupuesto operativo de $223,117,343 para el año fiscal 2027 por 10 a 0, con la concejala del Distrito 6 Katelyn Holappa ausente, tras una semana de audiencias por departamento. La cifra adoptada es $67,700 menor que la presentada por el alcalde. El debate más largo de la noche no fue sobre el presupuesto operativo sino sobre el plan de capital a corto plazo de $5.7 millones, donde la concejala del Distrito 5 Lydia King intentó algo que, dijo, nadie en la sala recordaba que un concejal hubiera hecho: eliminar partidas individuales.
Drones fuera, Pioneer Village dentro
King propuso eliminar $41,667 para un programa policial de “drones como primeros respondientes” y $200,000 del departamento de edificios para reubicar Pioneer Village, el sitio de historia viva de 1930 en Forest River Park, y dijo que ambos habían generado muchos comentarios de la comunidad. Señaló la votación del Concejo de Lynn esa misma semana para rechazar el presupuesto completo de esa ciudad por las prioridades comunitarias, y dijo que el abogado municipal había confirmado esa mañana que el concejo puede eliminar partidas del plan de capital por su fuente de financiamiento, aunque no de todas las partes del presupuesto. “No debemos tener miedo de tener conversaciones difíciles sobre el presupuesto”, dijo.
El concejal del Distrito 2 Andrew Smith dijo que había hablado con el alcalde y con el jefe de policía Miller, que ambos estaban abiertos a retirar la partida de drones, y que los $41,667 eran el primero de tres pagos anuales de contrapartida municipal para una subvención que no caducaría hasta el año siguiente. El concejal del Distrito 4 Timothy Flynn, con 30 años en seguridad pública, defendió mantenerla: “Podríamos salvar vidas”. El concejo votó 8 a 2 eliminar la partida de drones, con Flynn y el concejal general Conrad Prosniewski en contra, dejando el plan de capital en $5,681,674.
La moción sobre Pioneer Village fracasó en un empate 5 a 5, con los concejales generales Kyle Davis y Prosniewski, King, Smith y el concejal del Distrito 7 Andrew Varela a favor, y Flynn, el concejal general Ty Hapworth, el concejal del Distrito 3 Jason Sydoriak, la concejala del Distrito 1 Erin Turowski y la presidenta del concejo Alice Merkl en contra. King dijo que había pasado demasiado tiempo desde las reuniones comunitarias sobre la mudanza, que su efecto en el campamento de la YMCA en Forest River Park “fue literalmente una novedad para mí esta semana”, que el sitio genera ingresos sin personal, incluidos unos $40,000 al año de la Night Fair que organiza Black Veil Tattoo Studio, que según ella no tiene garantía de continuar en otro lugar, y que la ciudad nunca ha publicado un desglose completo de cómo se financiaría la mudanza. El plan de capital enmendado pasó 9 a 1, con Prosniewski en contra.
El presupuesto
Los presupuestos departamentales adoptados incluyen $15,286,379 para la policía, $11,920,064 para bomberos y $888,391 para planificación. Los fondos de empresas municipales, enmendados, suman $22,106,738, y el concejo adoptó la lista de fondos rotatorios de 2027, $1,080,000 para proyectos de capital de agua y alcantarillado y $1,000,000 de efectivo libre al fondo de capital, todo 10 a 0. El presupuesto de la Ley de Preservación Comunitaria de $1,212,675 y $1,157,760 en proyectos CPA también pasaron 10 a 0.
Voto por orden de preferencia
El concejo votó 10 a 0 enviar a la Legislatura una petición de autonomía local que permitiría a Salem adoptar el voto por orden de preferencia en las elecciones locales, sujeto a una votación de toda la ciudad. Turowski, presidenta del Comité de Servicios Gubernamentales, dijo que el comité eligió el conteo proporcional en vez del secuencial para las elecciones de varios escaños, “el estándar de oro en otros municipios”, y fijó el umbral para el conteo por preferencia en más candidatos que escaños, en vez del doble de escaños. El Dr. Alexander Pinero-Shields, de la Junta de Registradores, habló a favor; el miembro Donald Bates estaba indeciso y mencionó la estrecha división estatal de 2020. “No hay nada más democrático que dejar que la gente de Salem elija el sistema de votación que prefiera”, dijo un concejal al cierre.
También en la reunión
- Por orden de Hapworth, las reuniones ordinarias de julio y agosto se combinaron en una sola el 9 de julio, por 7 a 3 con Davis, King y Varela en contra. Varela dijo que “hablamos de esto cada año” y que septiembre siempre termina sobrecargado; Hapworth dijo que no es un verano libre y que siguen disponibles las reuniones especiales.
- Brittany Dove fue nombrada secretaria municipal adjunta, el nombramiento de Krystle Brown a la Junta del Fondo Fiduciario de Vivienda Asequible quedó pendiente, y Jessica Crescimano fue nombrada al Consejo Cultural.
- $75,000 fueron a Servicios Públicos para obras de emergencia en tuberías de agua, $11,000 de efectivo libre a la celebración del 400 aniversario de Salem y $11,000 de ingresos de la Witch House.
- Los carriles de bomberos en Beach y Sutton avenues recibieron primera aprobación, y las ordenanzas de tarifas de basura, agua y alcantarillado de 2027 avanzaron hacia la aprobación final del 25 de junio.
Las actas, con cada partida departamental, están aquí.
