Matthew Poska pasó cinco años y medio en el Distrito Escolar de Nashua, 19 meses como director de la Elm Street Middle School y cuatro años en la oficina central, antes de que Wilmington lo contratara. Dos episodios de esos años están lo bastante documentados en registros públicos como para examinarlos. Ninguno produjo un hallazgo en su contra. Ambos dicen algo sobre el entorno en el que gestionó y cómo lo describió después. Las partes anteriores de esta serie cubrieron su carrera, la votación que lo eligió, su entrevista y su plan de entrada.
El acuerdo sobre estudiantes de inglés
En julio de 2019 el Departamento de Justicia de EE.UU. abrió una investigación sobre los programas de Nashua para estudiantes de inglés bajo la Ley de Igualdad de Oportunidades Educativas de 1974. El 24 de mayo de 2021, antes de que Poska entrara a la oficina central, el distrito firmó un acuerdo de conciliación; el anuncio del departamento dijo que su investigación había encontrado “fallas generalizadas” en dar a los estudiantes de inglés la instrucción y el apoyo que necesitaban. El acuerdo exigía instrucción de inglés como segunda lengua para cada estudiante de inglés, suficientes maestros certificados de ESL, y capacitación para maestros de materias básicas y directores.
Poska pasó a ser superintendente adjunto de educación secundaria en agosto de 2022. Su currículum enumera, entre sus logros allí: “Miembro del Equipo de Liderazgo que trabajó con el Departamento de Justicia de EE.UU. para completar con éxito un Acuerdo de Conciliación sobre el Programa K-12 de Estudiantes de Inglés (2022 a 2025)”.
La propia correspondencia del departamento muestra que el camino no fue recto. El 19 de diciembre de 2024, la División de Derechos Civiles y la Fiscalía Federal de New Hampshire escribieron al superintendente Mario Andrade, al director de ELL Robert Cioppa y al abogado del distrito que Nashua había “hecho algunos avances”, pero “aún no ha cumplido todas las obligaciones y plazos del Acuerdo”. La carta enumeró áreas en las que el distrito “se ha quedado corto”, incluyendo desarrollo profesional, minutos de servicio suficientes según el nivel de dominio, identificación oportuna de estudiantes recién matriculados, implementación del currículo, seguimiento del rendimiento académico de los estudiantes de inglés y coaching en el aula, y extendió el acuerdo “hasta el final del año escolar 2026-27” para que “todas las violaciones de la EEOA queden subsanadas”, con un estudio longitudinal a entregar al gobierno antes del 15 de agosto de 2027. Andrade dijo a su junta ese mes, según el Nashua Ink Link, que el departamento había “reconocido el tremendo avance que logramos en los últimos tres años, pero todavía hay trabajo pendiente”, y que cumplir el requisito de coaching tal como está escrito tomaría unos ocho coaches de ELL más.
Cinco meses después el panorama cambió. El 12 de mayo de 2025, Andrade dijo a la Junta de Educación que había recibido una carta del departamento diciendo que el distrito había “satisfecho sus obligaciones” y que el monitoreo había concluido, con el recordatorio de que el distrito “tiene la obligación permanente de cumplir con la EEOA”. Andrade lo llamó un paso “del cumplimiento al compromiso” y dijo que “el trabajo no está terminado”, nombrando identificación y ubicación, acceso al currículo básico, personal y desarrollo profesional como áreas que aún necesitaban atención. Los miembros de la junta dieron el crédito a Andrade, que había heredado “una especie de desastre”, en palabras de un miembro, del liderazgo anterior.
Así que la afirmación del currículum es exacta en cuanto al resultado: el acuerdo se completó en 2025, durante su gestión. Omite que el departamento lo había extendido cinco meses antes por incumplimiento, y no describe su papel individual más allá de la pertenencia al equipo de liderazgo; el departamento dirigió sus cartas al superintendente, al director de ELL y al abogado, no a él. Su cartera era la educación secundaria, y el desarrollo profesional del distrito para maestros de secundaria, que la carta de 2024 cuestionó, estaba bajo ella según su currículum: “Coordinar el desarrollo profesional a nivel secundario con énfasis en ELL”.
El cuestionario de Elm Street
New Hampshire Public Radio informó en abril de 2024 sobre lo que le pasó a Kamren Munz, docente de arte en la Elm Street Middle School que había sido docente de arte del año del distrito en 2017 y que se declaró transgénero y no binario en 2018. El primer día de clases en septiembre de 2021, con Poska a nueve meses de asumir la dirección, Munz dio a los estudiantes un cuestionario de presentación que preguntaba por intereses, autodescripción y pronombres, y si estaba bien compartir los pronombres de un estudiante con la familia. Una madre, Erin Prowker, se quejó ante el distrito después de que su hija lo llevara a casa.
Según NHPR, Poska respondió con un memorando a los maestros que incluía un guion sugerido para hablar de pronombres y la instrucción: “No exijan a los estudiantes completar una encuesta sobre sus preferencias”. Munz siguió usando el cuestionario con el argumento de que no era obligatorio. Una segunda hija de Prowker lo recibió más tarde ese año. En abril de 2022 Prowker exigió una reunión con la docente y los líderes del distrito; los administradores pidieron a Munz reunirse con ella, Munz objetó que el mensaje se sentía hostil, y la reunión nunca ocurrió. Ese mes el comisionado de Educación Frank Edelblut publicó una columna de opinión y una compilación de 68 páginas de materiales de aula señalados por padres, que incluía la presentación introductoria de Munz con el rostro de la docente tachado. Un investigador de conducta del departamento revisó las quejas sin abrir un caso formal. Munz renunció unos meses después, citando el comportamiento estudiantil pospandemia, el escrutinio de su identidad de género por parte de padres y políticos, y frustración con la administración.
Poska dijo a NHPR que la situación fue “una tormenta perfecta”. Es su único comentario citado en la nota. La ley de New Hampshire de 2017 que prohíbe “encuestas no académicas” obligatorias sin consentimiento de los padres, y la opinión del comisionado de que podía alcanzar a formularios de presentación, enmarcaron la disputa; la Legislatura debatía entonces proyectos para exigir a las escuelas informar a los padres la identidad de género de un hijo.
El episodio se sitúa en la intersección de dos cosas que un superintendente de Massachusetts enfrenta ahora con regularidad: las reglas estatales sobre aviso a los padres, y el manejo de un miembro del personal que se convierte en blanco público. El relato de NHPR no lo acusa de nada, y el lenguaje del memorando es razonable a primera vista; no describe su manejo de la docente después de la columna del comisionado. El comité de Wilmington no planteó el episodio el 25 de noviembre de 2025, y nada en la grabación sugiere que lo conocieran.
El resto del historial en Nashua
Las demás afirmaciones del currículum sobre Nashua son del tipo que puede cotejarse con documentos del distrito y se cotejaron en parte aquí. Figuraba en el equipo negociador del distrito en el convenio de maestros 2025-2029 y en el de paraeducadores 2025-2028, ambos publicados por la Ciudad de Nashua. Las actas del comité de redistribución del distrito de diciembre de 2022 y enero de 2023 lo registran como superintendente adjunto de escuelas secundarias. La nueva Brian S. McCarthy Middle School abrió en el otoño de 2024 y Elm Street cerró en junio de 2024, bajo una directora sucesora, Katrina Esparza. Su salario 2021-22 como director fue de $108,400 según el estado; el archivo estatal 2023-24 registra a los dos superintendentes adjuntos de Nashua con $119,995 y $123,600 sin nombres.
Qué hicieron los resultados de las pruebas de las escuelas de Nashua durante sus años allí, y cómo se comparan con el historial de las dos finalistas que Wilmington descartó, es el tema de la parte 6.
La carta del Departamento de Justicia del 19 de diciembre de 2024 está aquí; el reportaje de NHPR está aquí.
