El Concejo Municipal de Salem dedicó buena parte de su reunión del jueves 24 de septiembre a un contrato de cinco años para el Salem Skipper, el servicio de transporte a demanda, que llegó seis días antes de que venciera el contrato vigente y sin el contrato mismo en el paquete. La orden autoriza al alcalde a firmar con Via Transportation Inc., que opera como River North Transit LLC, de Nueva York.
El concejal general Kyle Davis dijo que una subvención reciente de MassDOT permite a la ciudad mantener el servicio al menos hasta el 30 de junio de 2027, y que el plazo de cinco años permite extensiones más allá si se consigue financiamiento. La concejala del Distrito 5 Lydia King dijo que votaría que sí porque el servicio debía continuar, pero que el concejo debería recibir el contrato cuando el contrato es justamente lo que se vota. La concejala del Distrito 6 Katelyn Holappa dijo que tenía “ganas de votar en contra esta noche” por lo poco que sabía el concejo, y que los usuarios llevaban seis meses sin saber cuánto duraría el servicio. “No me interesa jugar así con la vida de la gente, así que quisiera que esto se apruebe, pero no estoy contenta con las circunstancias”, dijo. El concejal del Distrito 4 Timothy Flynn dijo que le costaba votar algo sin toda la información.
La presidenta del concejo, Alice Merkl, recordó a sus colegas que las agendas se publican el martes anterior a la reunión y que pueden llamar a los departamentos con preguntas. Las actas registran la orden y el debate, pero no una votación nominal. El concejal del Distrito 7 Andrew Varela presentó una orden de última hora, que el concejo aceptó, para que el Comité de Administración y Finanzas se reúna sobre el programa Skipper y el contrato con Via; ese comité informó el 8 de octubre.
Zonas de rideshare en octubre
Con las calles del centro cerrándose por Haunted Happenings más temprano que nunca, el concejo adoptó zonas designadas de recogida y bajada para taxis y rideshare los sábados y domingos de octubre: tres espacios junto al puente de North Street en 4 Franklin Street, unos seis espacios en la rotonda de Green Trail junto a Leslie’s Retreat, unos 125 pies en el lado oeste de Margin Street desde High Street, unos 140 pies en el lado norte de Dodge Street desde Dodge Street Court, y el área sin parquímetros del estacionamiento de la antigua cárcel de Salem. El concejal general Ty Hapworth dijo que Uber y Lyft ya estaban avisados. El concejal del Distrito 2 Andrew Smith dijo que era algo que la gente pedía desde hace mucho, “parecido a un aeropuerto”.
King dejó sobre la mesa una orden complementaria que habría convertido Dodge Street en sentido único hacia el este durante octubre como prueba. Dijo que los negocios y el edificio de apartamentos de la calle no habían sido consultados antes de su mes más ocupado, y que el director de transporte aceptó retomarla a mediados de octubre para la segunda mitad del mes.
Ilene Simons
Una resolución en honor a Ilene Simons, quien se jubiló como secretaria municipal tras más de 25 años en la ciudad, incluidos los años como secretaria desde 2018, se aprobó 10 a 0 con el concejal general Conrad Prosniewski ausente. Hapworth dijo que servir a “11 jefes” no es un trabajo fácil. Flynn, el único concejal actual que votó por su nombramiento en 2018, llamó a la oficina de la secretaria “el latido del Ayuntamiento”. Maureen Elizabeth Fisher es la secretaria municipal interina.
La ordenanza de acampada sigue en comité
El Comité de Salud Pública, Seguridad y Medio Ambiente, tras una sesión conjunta abarrotada la noche anterior con una presentación del departamento de policía, recomendó que su revisión de la ordenanza de acampada permanezca en comité. Holappa dijo que, según la presentación, el número de personas sin hogar en la ciudad se había duplicado en dos años, y que la ordenanza “no está cumpliendo del todo la expectativa”. Davis advirtió contra las generalizaciones, citando cifras federales de que alrededor del 38 por ciento de las personas sin hogar tienen problemas con el alcohol y el 26 por ciento con otras drogas, y que cerca de la mitad tiene empleo. Flynn agradeció a la Unidad de Impacto Comunitario y dijo que, fuera de Lynn, Salem está entre las comunidades de la Costa Norte más afectadas.
También en la reunión
- Flynn presentó una moción de última hora para suspender las reglas el 8 de octubre y votar la reconsideración de la decisión del 10 de septiembre de cambiar el sello de la ciudad. La moción fue aceptada para esa agenda.
- Se aprobó una nueva plaza de veteranos, O’Neil Square, en Lafayette Street con College Drive, en el Distrito 7, en honor al capitán del Ejército Walter C. O’Neil, quien vivía en 386 Lafayette Street antes de alistarse y fue oficial de reserva de la policía de Salem.
- Se recibió y archivó el informe de la Junta de Planificación sobre una enmienda de zonificación que definiría los centros de datos y los prohibiría en todos los distritos.
- Nombramientos del alcalde confirmados 10 a 0: Alphonse Wright al Consejo de Política Alimentaria, Catrina Meyer al Comité Asesor de Ciclismo y Senderos Compartidos, Elena Rodriguez-DePaul a la Comisión de Equidad Racial, Samantha Stringfellow a la Junta de Apelaciones de Zonificación, y las renovaciones de Elena Eimert (Junta de Planificación), Mark Meche (Comisión Histórica), Craig Bilodeau (Ciclismo y Senderos Compartidos) y Stephen Larrick (Junta de Apelaciones de Zonificación).
- El concejo adoptó la actualización del Plan de Mitigación de Riesgos para FEMA y MEMA, aprobó $11,999.29 en facturas del año anterior de escuelas, estacionamiento e ingeniería, y dio segunda aprobación a las ordenanzas de ruido, tránsito en Salem Street y carriles de bomberos en Beach y Sutton avenues.
- Se adoptó la orden de Smith para que un comité revise las adaptaciones razonables administrativas en zonificación para personas con discapacidad, y el concejo fijó una audiencia el 8 de octubre sobre un poste de National Grid en Summit Avenue con Eden Street.
- Se otorgaron 35 licencias de guía público, cuatro de operador de taxi y dos de vehículo de alquiler, y los residentes de Orne Square obtuvieron permiso para una fiesta de cuadra de Halloween de 3 a 9 p.m.
La reunión está en el canal de YouTube de Salem Access Television; las actas están aquí.
