El Concejo Municipal de Salem votó 9 a 2 el jueves 9 de julio adoptar una resolución que insta a la Legislatura de Massachusetts a aprobar “An Act enabling cities and towns to stabilize rents and protect tenants”, y cerró así un debate de tres reuniones que atrajo más comentarios públicos que cualquier otro asunto del concejo este año. El concejal del Distrito 4 Timothy Flynn y el concejal del Distrito 3 Jason Sydoriak votaron en contra.
La resolución, presentada por la concejala del Distrito 5 Lydia King el 25 de junio y enviada al Comité de Desarrollo Comunitario y Económico, dice que la renta promedio en Salem subió 34.8 por ciento entre 2020 y 2025, de $2,000 a $2,695, más rápido que el promedio del Gran Boston de 26.6 por ciento, y que cerca del 51 por ciento de los hogares inquilinos de Salem están sobrecargados por el costo. Señala que los votantes de Salem rechazaron 54 a 46 por ciento la prohibición estatal del control de rentas de 1994, que la Corte Suprema Judicial anuló una pregunta electoral de 2026 sobre el tema, y que solo la Legislatura puede ahora levantar la prohibición. El proyecto de ley que respalda limitaría los aumentos anuales al Índice de Precios al Consumidor o al 5 por ciento y eximiría a los edificios de cuatro unidades o menos ocupados por el dueño y a las construcciones nuevas.
La disputa por las enmiendas
El comité, tras una reunión de dos horas y media con una presentación de Carolyn Chu, de Homes for All Massachusetts, recomendó la adopción con dos enmiendas de King para alinear el texto con el proyecto estatal. En el pleno, Sydoriak propuso añadir dos párrafos que declaran que la estabilización de rentas “debe ir acompañada de políticas locales y estatales proactivas que desbloqueen la producción de vivienda nueva” y que expresan apoyo a la reforma de zonificación, a la vivienda en terrenos de instituciones religiosas y a casas unifamiliares en lotes pequeños. La concejala del Distrito 1 Erin Turowski secundó.
La concejala del Distrito 6 Katelyn Holappa y King dijeron que esas ideas pertenecían a otra resolución y que los diez días de aviso antes de la reunión del comité habían sido tiempo suficiente para redactar enmiendas. El concejal del Distrito 2 Andrew Smith lo llamó “escribir una resolución sobre otra resolución”. El concejal general Ty Hapworth dijo que una resolución “no debería ser una votación difícil” y que el representante y la senadora estatales de la ciudad ya apoyan el proyecto. La enmienda fracasó 3 a 7, con Flynn, Sydoriak y Turowski a favor y Hapworth votando presente.
Flynn dijo que nunca había visto una resolución crecer “capa sobre capa” y que “no es una herramienta en la caja”, solo un mensaje que podía generar falsas esperanzas. El concejal general Conrad Prosniewski, quien propuso la adopción, dijo que el mensaje era simple: “que sea decisión de Salem”. El concejal general Kyle Davis rechazó la idea de que el proceso fuera una pérdida de tiempo, y dijo que cualquiera que haya tocado puertas en Salem sabe que la vivienda es el asunto más importante de la ciudad.
Centros de datos
El concejo remitió a la Junta de Planificación, para una audiencia pública conjunta, una ordenanza de zonificación del alcalde Dominick Pangallo que definiría los centros de datos y los prohibiría en todos los distritos subyacentes, superpuestos y especiales de la ciudad. La definición abarca bastidores de servidores, refrigeración, subestaciones, generadores de respaldo e infraestructura relacionada, y dice que un centro de datos no es un uso de oficina, almacén, manufactura ni investigación. El informe de la Junta de Planificación volvió al concejo el 24 de septiembre.
También en la reunión
- El concejo aprobó $920,836 en transferencias para cerrar el año fiscal 2026, $42,309 del fondo de estabilización general para un estudio integral de dotación del Departamento de Bomberos, $38,117.89 de ingresos del campo de golf para equipo de rociado y $14,430 de ingresos del Salem Common para pintar los postes de luz del Common.
- Un acuerdo de servidumbre con South River Partnership LLC para 315 Derby Street, que reemplaza una servidumbre con Beverly Cooperative Bank, se aprobó 10 a 0 con Smith ausente en la votación.
- La enmienda de zonificación de King para eliminar el requisito de estacionamiento en viviendas de dos familias, igualándolo a la regla de los edificios multifamiliares, fue remitida a la Junta de Planificación para una audiencia conjunta, y se adoptó su orden para que un comité redacte una ordenanza sobre sistemas eólicos en techos.
- Nombramientos confirmados 11 a 0: el Dr. Javier Garcia-Perez a la Comisión de Equidad Racial; Elena Eimert a la Junta de Planificación, tras confirmar que dejará la Junta de Apelaciones de Zonificación al terminar su periodo; Phillip Pelletier a la Autoridad Portuaria de Salem; Ellen Simpson y Hilary Forbes a la Junta de Apelaciones de Zonificación; Emmet Costen a la Comisión de Conservación; las renovaciones de Kirt Rieder (Junta de Planificación) y Peter Habib (ZBA); y el nombramiento de Annie Thompson y la renovación de Kate Martin en el Comité de Preservación Comunitaria. Hapworth pidió que se envíe un sello de la ciudad y una carta de agradecimiento a Carole Hamilton por sus años en la Junta de Planificación.
- Se aprobaron fiestas de cuadra en Linden y Wisteria streets (9 de agosto), Lemon Street Court (25 de julio), Warner Street (6 de septiembre) y Clark Street (12 de septiembre).
- Diez residentes hablaron en el periodo de testimonio público, la mayoría a favor de la resolución de rentas y varios pidiendo al concejo revisar o levantar la ordenanza de acampada.
La reunión está en el canal de YouTube de Salem Access Television; las actas están aquí.
