El Concejo Municipal de Melrose adoptó el lunes 19 de octubre una resolución de apoyo a los cerca de 1,400 miembros de UNITE HERE Local 26 y Teamsters Local 25 en huelga en Encore Boston Harbor, que insta a las organizaciones comunitarias y sindicales y a los funcionarios electos a no acudir al casino mientras dure el conflicto, alienta “los piquetes legales y otras actividades pacíficas”, y pide a Encore y Wynn Resorts “negociar de buena fe y alcanzar un acuerdo justo que respete las contribuciones de su fuerza laboral”. El presidente del concejo, Brad Freeman, la patrocinó con los concejales John Obremski y Elizabeth Kowal; se trató por consideración inmediata, Kowal la leyó completa y se archivó por votación a viva voz, con copia para el gerente general de Encore. La resolución señala que muchos empleados de Encore viven en Melrose y que sus salarios “se reinvierten en negocios locales, vivienda e instituciones comunitarias”. Medford, Malden y Lynn han aprobado resoluciones similares desde septiembre.
Dos residentes de Melrose que trabajan en el casino hablaron. James Atkins, de Belknap Street, delegado principal de Teamsters Local 25 y jardinero principal del resort, dijo que los trabajadores llevaban “unas siete semanas en la línea, bajo la lluvia y el frío” y quieren “un contrato digno y merecido” que reconozca el valor que aportan a un resort de cinco estrellas; instó a los concejales a llamar directamente a la presidenta de Encore, Jenny Holaday, y al director ejecutivo de Wynn, Craig Billings. James Murphy, de Grove Street, mozo de piso desde hace cinco años, dijo que la huelga iba por su día 46, que los trabajadores solo piden salarios competitivos con los hoteles de Boston, y que “un solo empleo debería bastar para las familias de Melrose”. La alcaldesa Jen Grigoraitis sumó su compromiso de respetar la huelga, y llamó a los trabajadores “nuestros familiares, amigos y vecinos”. El concejal Devin Romanul dijo que su padre fue miembro de un sindicato durante cuatro décadas y media: “Lo que ustedes hacen fue la diferencia entre la vida que vivimos y la que no”. Freeman agradeció a los trabajadores “por estar aquí y ejercer su voz”.
La alcaldesa sobre tres preguntas de la boleta
Grigoraitis usó el comentario público para pedir a los concejales pronunciarse sobre tres de las 10 preguntas de la boleta del 3 de noviembre, nueve vinculantes y una petición ciudadana no vinculante. La Pregunta 5, que cambiaría el tope de ingresos estatales y contaría dentro de él el llamado impuesto a los millonarios, “resultaría en mucho menos dinero estatal disponible para apoyar nuestro presupuesto local”, dijo, afectando la planificación del año fiscal 2028 tras dos años de recortes frente a una ayuda estatal plana; el Comité Escolar votó por unanimidad la semana anterior, por resolución del miembro Matt Hartman, oponerse a ella. La Pregunta 8, que prohibiría la venta de marihuana para uso adulto a mitad del próximo año fiscal, “afectaría directa y gravemente a Garden Remedies” y al impuesto al cannabis de la ciudad, cuya mitad va por decisión del concejo a un fondo de educación, seguridad pública y prevención del abuso de sustancias que el concejo ha usado para el presupuesto escolar en cada uno de los dos últimos años; la derogación también borraría las reglas que rigen la producción y la venta, dijo. Pidió un sí a la Pregunta 9 para mantener la ley de armas de 2024, que permite a los administradores escolares solicitar órdenes de protección por riesgo extremo, prohíbe las armas fantasma y los dispositivos de conversión, y permite a la ciudad prohibir que los civiles porten armas en edificios como el Ayuntamiento; las armas de fuego, dijo, son la principal causa de muerte de niños y adolescentes en el país, y la tasa de muertes por armas en Massachusetts está 70 por ciento por debajo del promedio nacional.
Trabajo de comité más temprano
Antes de la sesión del concejo, el Comité de Asignaciones y Supervisión, presidido por Romanul, votó 9 a 0 recomendar el endeudamiento para el techo del Learning Commons de Melrose High School: un proyecto de $2,976,462 que incluye $115,000 ya gastados en diseño con fondos libres, de modo que la autorización de bonos es de $2,861,462. El personal de instalaciones escolares dijo que la Autoridad de Construcción Escolar de Massachusetts había fijado el reembolso en 49.94 por ciento y, tras revisar el presupuesto del diseño al 60 por ciento, en cerca de 48.25 por ciento; la ciudad debe demostrar que podría asumir el costo completo si no llegara reembolso, y la obra se hará en el verano de 2027. El techo bajo el Learning Commons de 2016 tiene más de 30 años y solo recibió un recubrimiento en ese proyecto; el nuevo tiene garantía de 10 años y una vida útil esperada de 25 a 30, y la ciudad espera una exención del requisito de preparación solar de la MSBA porque el techo de la secundaria ya tiene mucha energía solar. El concejal Jason Chen cuestionó asumir una deuda a 25 años a un estimado de 4.5 por ciento, que según él significaría cerca de $1 millón en intereses sobre la parte de la ciudad, y pidió que el director financiero Harry Golden considere pagar más con fondos libres en la primavera, antes de tomar prestado el dinero de la construcción; el concejal Ryan Williams señaló que la ciudad obtuvo 3.8 por ciento en $30 millones de bonos para el edificio de seguridad pública en diciembre de 2025 y dijo que el flujo de caja, no la capacidad de deuda, ha sido normalmente la limitación.
El comité también recomendó un arrendamiento de cinco años para un camión de alcantarillado Vactor 2026 de unos $627,000, con un canje de $35,000, $150,000 de fondos libres de alcantarillado y unos $87,000 del presupuesto operativo como pago inicial y cuotas ya incorporadas a las tarifas de alcantarillado, un enfoque que según el director de obras públicas mantiene las tarifas estables; el camión actual tiene 11 años y ha costado más de $30,000 al año en reparaciones. Recomendó comprar dos parcelas encerradas y húmedas cerca de Burnett y Laurel streets, tasadas en $5,300 y $7,200, con la subvención FEMA de Infraestructura y Comunidades Resilientes cubriendo el 80 por ciento del precio y de los honorarios legales, que son mayores, antes de que la subvención cierre en enero; el ingeniero municipal dijo que un diseño de alivio de inundaciones de $2.5 a $3 millones elaborado por Stantec está terminado pero sin financiar, que las parcelas colindan con un canal de drenaje municipal y con la parcela conocida como Burnett Park, y que construir en ellas “sería muy imprudente”. Williams dijo que el proyecto es el tipo de obra que pagaría la Ley de Preservación Comunitaria. También se recomendó un reembolso estatal de $2,385.92 por el tiempo del personal del Consejo para Personas Mayores ayudando a residentes a solicitar SNAP, mediante una alianza del Departamento de Asistencia Transicional y la Escuela de Medicina UMass Chan que además da a la oficina acceso al portal estatal de proveedores; la oficina dijo que más de la mitad de sus clientes tienen ingresos fijos y que la demanda ha crecido con el costo de vida.
También en la reunión
- Una asignación estatal de $100,000 para luces de escenario y otras obras de capital en Memorial Hall se remitió a Asignaciones y Supervisión.
- John J. Higgins Jr., de Malvern Street, residente de Melrose durante 78 años y alguacil durante 50, fue renovado hasta marzo de 2029. Dijo al Comité de Protección y Licencias que sobre todo entrega citaciones y papeles de divorcio, que un servicio de desalojo que pagaba $5 cuando empezó ahora paga $500, y que los alguaciles de Everett y Malden “trabajan las 24 horas del día”.
- Los concejales Cal Finocchiaro y Manjula Karamcheti no respondieron al pase de lista. La próxima reunión regular del concejo es el 9 de noviembre.
La grabación está en la página de Vimeo de MMTV y la agenda en el portal CivicClerk de la ciudad.
